La impresión directa sobre objetos 3D permite decorar productos con superficies curvas, irregulares o con ranuras. Epson CONTOURJET combina impresión digital y robótica de seis ejes para llevar esta tecnología a objetos como cascos, calzado y piezas industriales.
Durante años, gran parte de la impresión digital estuvo pensada para trabajar sobre superficies planas. Pero los objetos que vemos todos los días no siempre siguen esa lógica: zapatillas, cascos, piezas de automóviles, artículos deportivos o productos industriales tienen curvas, desniveles y formas difíciles.
Epson acaba de llevar la impresión digital un paso más allá con CONTOURJET, un sistema que combina tecnología de inyección de tinta con robótica para imprimir directamente sobre objetos tridimensionales. Epson CONTOURJET
La impresora que se mueve alrededor del objeto
La idea es bastante simple de entender: en lugar de intentar adaptar el objeto a una impresora tradicional, es el sistema de impresión el que se adapta a la forma del objeto.
CONTOURJET combina los cabezales PrecisionCore S800 de Epson con un robot industrial de seis ejes. Esa combinación permite orientar el cabezal para trabajar sobre superficies curvas, irregulares, con ranuras y diferentes geometrías.
Y ahí aparece una de las claves de esta tecnología: la impresión ya no queda limitada a una superficie plana.
De una zapatilla a una pieza de automóvil
Las posibilidades son amplias. Según Epson, CONTOURJET está pensada para aplicaciones en sectores como artículos deportivos, automoción y productos industriales.
Uno de los puntos interesantes es que no se trata solamente de imprimir una imagen. El sistema puede trabajar con diferentes colores y también incorporar tinta blanca y barniz transparente, permitiendo crear capas base, efectos decorativos y texturas.
Eso abre una puerta especialmente interesante para trabajos personalizados o producciones donde se necesitan diferentes diseños sin recurrir a procesos analógicos tradicionales.
Más variedad, menos preparación
Hay otro cambio importante detrás de CONTOURJET: la posibilidad de trabajar con diferentes modelos y tiradas más pequeñas sin depender de planchas ni de procesos específicos para cada diseño.
La digitalización de procesos que tradicionalmente se realizaban mediante técnicas analógicas puede reducir el trabajo manual y el espacio necesario en la producción. Además, al aplicar tinta únicamente donde hace falta, el sistema busca reducir el consumo de materiales y la generación de residuos. Epson CONTOURJET
En otras palabras: más posibilidades de personalización y menos pasos intermedios.
Esto puede ser especialmente interesante en mercados donde la variedad de productos es cada vez mayor y las marcas necesitan producir diseños diferentes sin convertir cada cambio en un proceso complejo.
¿Qué tiene de especial el robot?
La parte robótica es justamente la que permite que la propuesta sea diferente.
CONTOURJET utiliza un robot de seis ejes junto con mecanismos de elevación que permiten modificar la orientación de impresión. Además, Epson incorporó tecnología de control de trayectoria y procesamiento de imágenes para trabajar sobre superficies complejas.
No hace falta quedarse con todos los detalles técnicos para entender el concepto: el cabezal puede cambiar su posición y trayectoria para seguir la geometría del objeto.
Impresión directa sobre objetos 3D: cómo funciona
Más que una nueva máquina, CONTOURJET muestra hacia dónde está avanzando una parte de la impresión digital: del plano al objeto.
La posibilidad de imprimir directamente sobre piezas con formas complejas puede ampliar las aplicaciones de la personalización y la decoración industrial, especialmente en producciones de alta variedad y bajo volumen.
Y quizás ahí está lo más interesante de esta tecnología. No se trata solamente de imprimir más rápido o con mayor resolución. Se trata de cambiar dónde podemos imprimir.
Es la imagen más “futurista”: aparece la máquina rodeada de distintos objetos y productos decorados. Para Guía Impresión funciona muy bien como cierre porque transmite la idea de que esta tecnología puede llevar la impresión a muchos objetos diferentes.
CONTOURJET combina un robot industrial de seis ejes con cabezales PrecisionCore S800 para imprimir sobre superficies tridimensionales.
Una señal de hacia dónde va la impresión
Epson presentó CONTOURJET como una solución integral que incluye no solo el sistema de impresión, sino también tintas, software, soporte para la implementación y mantenimiento. La compañía también está trabajando con instalaciones y socios para desarrollar aplicaciones destinadas al mercado de decoración tridimensional.
La pregunta que deja esta tecnología es interesante: si podemos imprimir directamente sobre una zapatilla, un casco o una pieza de automóvil, ¿cuántos objetos más podrían convertirse en superficies de impresión?
La impresión digital, cada vez más, parece estar dejando atrás la idea de que imprimir significa necesariamente trabajar sobre una hoja.
